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Entre novembre 1997 et septembre 2001, Garneau International a réalisé, en collaboration avec le collège de Rosemont, le projet: «Gestion de l’environnement urbain au Laos». Rappelons que ce projet a été financé par l’Agence de développement international (ACDI) via l’Association des collèges communautaires canadiens (ACCC).

Après plusieurs missions de formation et d’encadrement, les membres de la cellule de formation de l’Institut de recherche en urbanisme de Vientiane sont davantage sensibilisés aux problématiques environnementales de leur milieu urbain et peuvent même transférer leur savoir à des fonctionnaires des différentes villes du pays. Rappelons que le premier objectif du projet visait le renforcement des capacités des ressources humaines en place à aménager les villes selon les principes du développement durable, c’est-à-dire en respectant l’environnement et en construisant des villes viables pour les générations actuelles et futures.

Deux éléments clés , non prévus initialement, ont permis de finaliser le projet avec brio, soit la préparation d’un guide environnemental du milieu urbain et l’organisation d’un colloque sur la gestion écologique des villes du pays. Le colloque a permis de rassembler plusieurs personnes directement impliquées dans la gestion et la planification des villes, mais la publication du guide environnemental constitue la pièce maîtresse qui saura assurer le prolongement ou la pérennité du projet de Garneau-International.

Ce guide vert a nécessité quelques centaines d’heures de recherche et rédaction de ma part, sans compter la dernière mission (25 août - 21 septembre) qui y a été presque entièrement consacrée. Mais le produit final est emballant! Il s’agit d’un document de 85 pages, quatre couleurs, truffé de tableaux, figures et de 70 photos servant à illustrer les divers thèmes abordés. La publication est esthétique, mais elle est également riche en contenu. Elle se compose des cinq parties suivantes:

Le développement durable de la planète et des villes
Assurer un environnement de qualité au milieu urbain
L’eau, une ressource urbaine indispensable
L’importance d’une bonne gestion des matières résiduelles
Préserver l’environnement du quartier, une question de santé

Les principaux objectifs spécifiques de ce guide visent, entre autres:

à transmettre aux gestionnaires des villes une meilleure connaissance générale de l’environnement
à permettre aux fonctionnaires et à la population de trouver des solutions et des moyens concrets pour résoudre les problèmes environnementaux
à favoriser une meilleure concertation entre les différents services afin de mieux intégrer les préoccupations environnementales dans le développement urbain
à diffuser des informations environnementales afin de modifier le comportement des gestionnaires et des citoyens à l’égard de l’environnement urbain.

On ne peut prévoir si tous les objectifs seront atteints, mais la contribution de Garneau-International pourra s’avérer déterminante au niveau de la sensibilisation et de la diffusion de l’information, lorsque l’on sait que ce guide environnemental en milieu urbain constitue une première au Laos.

Gaston Cadrin, géographe-environnementaliste

Professeur de géographie au collège